Interés en baterías solares aumenta después de los apagones por el huracán Irma

MANATEE  La mañana después de que el huracán Irma azotara a Florida el mes pasado, casi 70,000 clientes de energía en el condado de Manatee se quedaron a oscuras y sin aire acondicionado y otros inconvenientes que surgen al no tener energía. A medida que pasaban los días, el recuento disminuyó lentamente, pero no fue hasta 10 días después de la tormenta que Florida Power & Light, la mayor empresa eléctrica del condado de Manatee, cumplió la promesa de que la costa oeste tendría sus luces de nuevo, al menos en Condados de Manatee y Sarasota. La energía solar se está volviendo más y más popular, e Irma puede tener algo que ver 

"Definitivamente estamos viendo un gran interés", dijo Dale Gulden, presidente de Solar Direct, con sede en el condado de Manatee. "Creo que parte de esto es una reacción directa a los huracanes, donde los propietarios de viviendas y los negocios están enojados". 

Gulden dijo que él personalmente no tiene paneles solares, y que estuvo sin electricidad en su casa por tres días y casi el doble en su oficina. Él lo llamó el "peor apagón" que ha experimentado en sus casi 40 años en Florida. Según el portavoz de la empresa, Alys Daly, poco más del diez por ciento de los clientes de Manatee FPL, o alrededor de 260, están medidos netamente. Esto significa que venden el exceso de energía que generan de vuelta a la empresa, y muy probablemente tienen operaciones solares en la azotea, dijo. No es seguro cuántos de esos clientes no tenían poder después de Irma, pero al menos algunos de los clientes de Brilliant Harvest con sede en Sarasota se sorprendieron de que se les apagaran las luces. "Definitivamente tuvimos gente que hizo que otra persona instalara su energía solar y dijeron: 'No sabía que se iba a cerrar'", dijo el fundador de Brilliant Harvest, Bill Johnson. Los clientes de Solar tienen dos opciones al instalar paneles en sus hogares: con o sin respaldo de batería. Ambos sistemas todavía están conectados a la red eléctrica y ambos aún pueden volver a vender el exceso de electricidad que generan a la empresa de servicios públicos. Pero si la red eléctrica está baja y el cliente no tiene una batería, que puede costar varios miles de dólares cada uno, también se elimina su potencia. Esto se debe a que la electricidad sigue el camino de menor resistencia. Si no hay ningún lugar para que la electricidad generada por energía solar se vaya, fluirá a la red, lo que crea una situación potencialmente peligrosa para los instaladores de líneas que solucionan el problema. 

"El interés en los sistemas de respaldo de batería ha sido tremendo (desde Irma)", dijo Johnson. Al igual que la energía solar en los últimos años, las baterías han aumentado en eficiencia y densidad. Compañías como Tesla y LG Chem han sido grandes jugadores, dijo Johnson. Por ahora, estos sistemas de almacenamiento de la batería podrían mantener el aire acondicionado funcionando al máximo durante aproximadamente una hora, dijo Gulden. Pero usado con moderación, podría ser una mejor alternativa al uso de un generador o nada en absoluto. "Siempre que el clima sea bueno, en su mayor parte, el sol debería mantener la batería funcionando", dijo. Johnson agregó que algunos municipios -no divulgó cuáles eran pues se encuentran en negociaciones- expresaron interés en el almacenamiento de baterías solares, especialmente para infraestructura crítica como centros de operaciones de emergencia y estaciones de bombeo. 

Para evitar un corte en la estación de bombeo y potenciales derrames de aguas residuales, Johnson dijo que los municipios deben considerar el mantenimiento de generadores, llevarlos a las estaciones y el costo del combustible. "El gran plazo ahora es la resiliencia, la capacidad de recuperación de la infraestructura", dijo Johnson. "Esta es una de las grandes formas de hacer eso". 

Por: Hannah Morse

Artículo Original: http://www.bradenton.com/news/local/article181315316.html

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